É dura inventarsi ogni anno qualcosa di nuovo su San Valentino. Oddio, qualcosa ci sarebbe, di letteralmente, anzi letterariamente "nuovo" e "vecchio" insieme. E anche musicalmente. E MenSA su questo, come suol dirsi, si butta. Abbinarci poi un menu è un'altra storia.
Primo, scontato, omaggio. Al Giovanni Pascoli di scolastica memoria, quello dei Canti di Castelvecchio, con la sempreverde, tenera, bellissima Valentino.

Giovanni Pascoli. I canti di Castelvecchio

Valentino

Oh! Valentino vestito di nuovo,
come le brocche dei biancospini!
Solo, ai piedini provati dal rovo
porti la pelle de' tuoi piedini;
porti le scarpe che mamma ti fece,
che non mutasti mai da quel dì,
che non costarono un picciolo: in vece
costa il vestito che ti cucì.
Costa; ché mamma già tutto ci spese
quel tintinnante salvadanaio:
ora esso è vuoto; e cantò più d'un mese
per riempirlo, tutto il pollaio.
Pensa, a gennaio, che il fuoco del ciocco
non ti bastava, tremavi, ahimè!,
e le galline cantavano, Un cocco!
ecco ecco un cocco un cocco per te!
Poi, le galline chiocciarono, e venne
marzo, e tu, magro contadinello,
restasti a mezzo, così con le penne,
ma nudi i piedi, come un uccello:
come l'uccello venuto dal mare,
che tra il ciliegio salta, e non sa
ch'oltre il beccare, il cantare, l'amare,
ci sia qualch'altra felicità.

E' vero che quel "beccare, cantare, amare (?!)", il pollaio, le galline che chiocciano, un galletto che in Pascoli è un "contadinello (!) fanno venire in mente una recente vicenda, diciamo pure "amorosa" spoetizzante, che capita a sproposito a ridosso di San Valentino. Ma, tantè, quello passa il convento, oggi. Non fingete di non capire, non parliamo certo di Paolo e Francesca né di Lancillotto e Ginevra, ma di ben altri "cavalieri" e relative dame. Meglio Pascoli.

E meglio anche il grande Valentino poetico-musicale di Rodgers (musica) & Hart (versi), una delle più grandi coppie di autori di musical di sempre.
Ci riferiamo alla splendida My funny Valentine, compresa in Babes in Arms, che esordì allo Shubert Theatre, New York, il 14 Aprile 1937, replicata per 289 sere, per poi trasferirsi Majestic Theatre il 25 Ottobre 1937.

In 1939, seguì il film, con Mickey Rooney and Judy Garland (la mamma di Liza Mannelli), nel quale la bellissima Judy (grande jazz vocalist) canta il celebre brano al simpatico Mickey, non proprio un Adone.

"My Funny Valentine" divenne, dagli anni '50 del Novecento uno dei più straordinari jazz standard della storia, presente in 1300 album di oltre 600 artisti (in 11 di Frank Sinatra e non sappiamo in quanti di Chet Baker, il suo interprete sommo, per tromba solo e soprattutto per tromba e voce, la sua, naturalmente).

Da quando Chet la incluse nell'album "My Funny Valentine" / Blue Note Records, il brano fu principalmente associato alle sue numerose interpretazioni (la prima era solo suonata) e divenne anche il suo cavallo di battaglia vocale, tra le tantissime jazz songs da lui magistralmente e inimitabilmente interpretate.

Tra le altre versioni ricordiamo quelle di: Gerry Mulligan, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Bing Crosby, Linda Ronstadt, Miles Davis, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan, Stan Getz, Paul Desmond, Tony Bennett, Ben Webster, Buddy Rich, Anita O'Day, Mel Tormé, Rickie Lee Jones, Dinah Shore, Chico Hamilton, Sam Cooke, Bill Evans and Jim Hall, Barbra Streisand, Dolly Parton, Elvis Costello, Nico, Carly Simon, Van Morrison, Keith Jarret, Sting, Radka Toneff con Steve Dobrogosz al piano (dicono sia bellissima).
Tra gli italiani ricordiamo Johnny Dorelli, Rossana Casale, Lara Saint Paul, Mina, Mario Schiano, Paolo Fresu.

Tra i film che includono My funny Valentine Wikipedia cita

• Pal Joey (1957) - performed by Kim Novak
• Handicap (1968) - Duke Ellington
• Sharky's Machine (1981) - Chet Baker
• Let's Get Lost (1988) - Biography of Chet Baker
• The Fabulous Baker Boys (1989) - performed by Michelle Pfeiffer
• Malice (1993) - performed by Gene Harris
• Waiting to Exhale (1995) - performed by Chaka Khan
• The Talented Mr. Ripley (1999) - performed by Matt Damon
• The Cooler (2003) - performed by Tierney Sutton
• The Company (2003) - 5 different versions performed by: Marvin Laird and Clay Ruede, Elvis Costello, Lee Wiley, Chet Baker, and Kronos Quartet.
• Ashura (2005) - performed by Sting

My funny valentine
(by Richard Rodgers & Lorenz Hart)

My funny valentine
Sweet comic valentine
You make me smile with my heart
Your looks are laughable
Unphotographable
Yet youre my favourite work of art

Is your figure less than greek
Is your mouth a little weak
When you open it to speak
Are you smart?

But dont change a hair for me
Not if you care for me
Stay little valentine stay
Each day is valentines day

Is your figure less than greek
Is your mouth a little weak
When you open it to speak
Are you smart?

But dont you change one hair for me
Not if you care for me
Stay little valentine stay
Each day is valentines day



Una traduzione italiana, dal web:

My funny valentine
(di Richard Rodgers & Lorenz Hart)

Mio divertente Valentino
dolce e comico Valentino
mi fai ridere di tutto cuore
le tue espressioni sono divertenti
impossibili da immortalare in fotografia
sei ancora la mia opera d'arte preferita

la tua figura è da meno di quelle greche?
la tua bocca è un po' allungata?
quando tu la apri per parlare
sei mordace?

Ma non cambiare nemmeno un capello per me
nemmeno uno se tu ci tieni a me
resta, piccolo Valentino, resta
ogni giorno è il giorno di San Valentino
la tua figura è da meno di quelle greche?
la tua bocca è un po' allungata?
quando tu la apri per parlare
sei mordace?

Ma non cambiare nemmeno un capello per me
nemmeno uno se tu ci tieni a me
resta, piccolo Valentino, resta
ogni giorno è il giorno di San Valentino.

Il nostro menu di San Valentino... tra Pascoli e Chet Baker

Curiosità per gli appassionati di Chet Baker. Monumento a Chet Baker Una targa fuori dall'albergo Prins Hendrik Hotel di Amsterdam, dove Chet morì cadendo da una finestra ricorda il grande trombettista e vocalist. Chet Baker è sepolto nel cimitero di Inglewood, in California. Il 2 luglio 2005 è stato dichiarato "Chet Baker Day" dallo stato natìo di Baker, l'Oklahoma. Dopo anni di progetti abbandonati, che coinvolgevano nomi quali Leonardo di Caprio, Johnny Depp e Jim Carrey, sembra che nel 2007 finalmente Bruce Beresford dirigerà un film biografico su Chet Baker, impersonato da Josh Hartnett. La speranza è che sia all'altezza di Round Midnight di Bertrand Tavernier e Bird di Clint Eastwood, forse i due top dei film sul jazz. Da segnalare anche l'interessantissimo Lola darling, di Spike Lee, non un film sul jazz (di cui comunque la colonna sonora, che reca la firma di alcuni Lee della famiglia di Spike, è piena) ma un "film-jazz, swing, cool, free, sincopato, pieno di assoli, una specie di jam session cinematografica.